A origem dos sindicatos remonta aos últimos anos do século XIX, quando ocorreu a transformação da economia e o trabalho escravo foi substituído pelo assalariado. As primeiras formas de organização dos trabalhadores foram:
- Sociedades de socorro e ajuda mútua
- União operária, que com o advento da indústria passou a se organizar por ramo de atividade dando origem aos sindicatos.
Após estabelecida a nova forma de organização da economia, no Brasil, vários setores da economia foram afetados e surgiram oportunidades de reformas, onde um setor, na época, relativamente novo que cresceu muito graças ao modelo capitalista e aumentou seu poder econômico e sua influência: trata-se de um setor que diz respeito diretamente aos trabalhadores e as empresas que exploram a educação, a saúde e a previdência privada.
O Sindicalismo no Brasil passou por 5 períodos:
1º período: 1900- 1930
- Não havia muitos operários
- Indústria incipiente e fraca
- Não havia legislação normatizando a organização dos trabalhadores
- Golpe de 30 e a grande aliança de Vargas:
- Modernizar a produção
- Controle dos movimentos de representação operária
- “Acabou-se o velho conceito de luta de classe. Agora inicia-se era da colaboração de classes. Uns precisam dos outros...”
- Havia pregação da harmonia e da colaboração de classes.
- Forte dinamização sindical
- Era desenvolvimentista
- Entrada de Capital estrangeiro
- Dependência externa
- Integração nacional e construção de Brasília
- Luta pela liberdade sindical e política ( muitas greves e manifestações sociais)
4º período: 1964 - 1978
- Ditadura Militar
- Assistencialismo; controle governamental, submissão, inicio das resistências...
- Fortes reações à ditadura: mobilizações massivas nas ruas, manifestos e reivindicações
- Rompimento com o atrelamento ao Ministério do Trabalho – Oposições sindicais
- Nascimento da CUT